Les composés aromatiques présents dans le cannabis, appelés terpènes, jouent un rôle de plus en plus apprécié dans les bienfaits médicinaux de la plante. Ces terpènes appartiennent à une classe différente de celle des cannabinoïdes (par exemple, THC, CBD) et, peut-être pour cette raison, ont fait l’objet de beaucoup moins d’attention de la part des chercheurs.
Le cannabis produit un large éventail de terpènes, mais nous nous concentrons aujourd’hui sur le linalol en raison de ses nouveaux avantages thérapeutiques.
Le profil aromatique du linalol
Le linalol n’est pas spécifique au cannabis. Son parfum caractéristique de lavande avec une pointe de piquant est commun à plus de 200 types de plantes. En fait, il est si courant que même ceux qui ne consomment pas de cannabis finissent par en consommer plus de deux grammes chaque année par le biais de leur alimentation. Cela peut sembler beaucoup, mais il y a très peu de risques d’effets indésirables. Le linalol ne reste pas longtemps dans votre corps et ne s’accumule pas comme les cannabinoïdes qui sont stockés dans les tissus adipeux du corps et du cerveau.
Variétés riches en linalol
Peu de variétés de cannabis contiennent des niveaux élevés de linalol ; il est rare que le linalol entre dans la composition des trois terpènes les plus abondants d’une variété. Mais ci-dessous, vous trouverez quelques variétés dont le linalol est le troisième terpène le plus abondant:
- Do-Si-Dos
- Scooby Snacks
- Zkittlez
Effets potentiels du linalol
Pourquoi tant de plantes différentes produiraient-elles du linalol ? Ses propriétés anti-microbiennes protègent la plante et représentent une utilisation thérapeutique potentielle pour l’homme. On ignore s’il a été utilisé comme antibiotique à ses débuts, mais le linalol (souvent sous forme de tiges et de feuilles de lavande ou d’arachide) a été utilisé dans les pratiques de médecine traditionnelle pour ses propriétés sédatives et antiépileptiques.
Les souris exposées aux vapeurs de linalol présentent des niveaux d’anxiété réduits et des comportements dépressifs moins fréquents. Lors de ces tests, les souris exposées aux vapeurs de linalol passent plus de temps dans des environnements qui provoquent la peur, et elles continuent à travailler pour échapper à une situation apparemment sans espoir. Ce n’est pas exactement comme si l’on testait l’anxiété et la dépression en clinique, mais dans ces mesures bien validées, le linalol semble aider.
Le linalol rend également le système immunitaire plus résistant aux effets destructeurs du stress. Le stress provoque un changement dans la distribution des globules blancs dans l’organisme (c’est-à-dire les cellules du système immunitaire) ; le pourcentage de lymphocytes diminue et les neutrophiles augmentent. Chez les rats, le linalol a empêché ce changement et, ce faisant, a empêché les changements induits par le stress dans la façon dont l’ADN des rats était exprimé. Il est intéressant de noter que les auteurs ont estimé que cette protection était assurée par la capacité du linalol à activer la réponse parasympathique du corps, qui est activée lorsque le corps se repose et digère la nourriture, ce qui correspond aux effets anti-anxiété du linalol.
Les effets du linalol sur le cerveau
Des études indiquent que les effets comportementaux du linalol peuvent être largement médiés par ses effets dans le cerveau. L’un des moyens consiste à bloquer les récepteurs de la principale substance chimique excitatrice du cerveau, le glutamate, ce qui pourrait expliquer les propriétés potentiellement anti-épileptiques du linalol dans certaines formes d’épilepsie. Ce terpène a également la capacité de renforcer l’effet d’autres sédatifs, tels que le pentobarbital.
En outre, le linalol peut relaxer les muscles et avoir des effets analgésiques grâce à d’autres mécanismes distinctifs. Par exemple, le linalol réduit la force de signalisation de l’acétylcholine, une substance chimique du cerveau nécessaire à la contraction et au mouvement des muscles. Le linalol peut avoir des effets semblables à ceux d’un anesthésique en réduisant l’excitabilité des cellules de la moelle épinière qui transmettent les signaux de douleur au cerveau.
Certaines des capacités du linalol à soulager la douleur peuvent être attribuées à l’élévation de son taux d’adénosine, une substance chimique cérébrale inhibitrice qui est notamment bloquée par la caféine. Ensemble, cette multitude de cibles du système nerveux contribue à ses effets sédatifs, anxiolytiques et analgésiques.
Ces effets sont à la base des bienfaits du linalol dans le traitement de la douleur. Dans une étude, des patients obèses ayant subi une opération d’anneau gastrique ont été soit exposés à des vapeurs d’huile de lavande riche en linalol, soit à un contrôle non parfumé. Seuls 46 % des patients ayant inhalé l’huile de lavande ont dû prendre des médicaments opioïdes après l’opération, contre 82 % du groupe témoin. De plus, les besoins en morphine des patients du groupe lavande étaient près de la moitié de ceux du groupe témoin, ce qui suggère que le linalol peut réduire le besoin de traitement post-opératoire de la douleur à base d’opioïdes.
Linalol et Alzheimer
L’utilisation thérapeutique la plus intéressante du linalol est peut-être son potentiel émergent en tant que nouveau traitement de la maladie d’Alzheimer. La maladie d’Alzheimer est une maladie progressive et actuellement irréversible, causée par l’accumulation de plaques et d’enchevêtrements cellulaires dans le cerveau qui conduisent à la dégénérescence cérébrale. Cette dégénérescence entraîne de graves troubles de la mémoire et de la cognition. Il n’existe actuellement aucun traitement curatif de la maladie d’Alzheimer et les stratégies de traitement actuelles sont largement inefficaces pour retrouver des fonctions. C’est pourquoi les scientifiques ont entrepris d’identifier des techniques permettant de réduire les plaques et les enchevêtrements afin d’inverser l’évolution de la maladie et de rétablir des fonctions cérébrales normales.
Une étude prometteuse publiée en 2016 indique que le linalol est un traitement potentiel de la maladie d’Alzheimer. Dans un modèle de souris génétique de la maladie d’Alzheimer, le linalol a inversé un grand nombre des troubles comportementaux et cognitifs associés à la maladie. En outre, il a réduit le nombre de plaques cérébrales et d’enchevêtrements cellulaires qui définissent la maladie et contribuent à la dégénérescence du cerveau.
Le linalol a encore de nombreux obstacles à surmonter avant d’arriver à la clinique. Mais ces études sur la maladie d’Alzheimer, ainsi que des études antérieures démontrant les bienfaits sur la douleur, l’anxiété et la dépression, soulignent l’importance de poursuivre les recherches sur les bienfaits thérapeutiques du linalol et des autres terpènes du cannabis.
Source: Leafly
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